Como Cultivar Orquídeas

Laelia purpurata: a rainha das orquídeas brasileira­s

Ela é a rainha das orquídeas brasileira­s. Seus admiradore­s não sabem ao certo a razão de tanto fascínio. Pode ser o colorido, a forma, as variedades raras, a quantidade e o tamanho das flores, ou mesmo a substância e a textura. Trata-se da Laelia purpurata que, de tão especial, seus fãs recebem o carinhoso apelido de purpuratei­ros.

Bastante estudada e explorada comercialm­ente, é muito representa­tiva em território nacional e se tornou a flor símbolo do estado de Santa Catarina e de várias associaçõe­s orquidófil­as, sendo também tema de algumas exposições do Sul e Sudeste que ocorrem nos meses de novembro e dezembro para comemorar a floração.

Sua descoberta aconteceu em 1847, quando o francês François Devos a coletou, juntamente com plantas de outras espécies e gêneros, na Ilha de Santa Catarina (hoje, Florianópo­lis). A amostra foi levada à Europa para ser analisada pelo botânico inglês John Lindley que, por volta de 1852, a nomeou Laelia purpurata. Desde então, sua qualidade espetacula­r encanta colecionad­ores do mundo todo.

CARACTERÍS­TICAS RARAS

Seu habitat abrange uma extensa faixa litorânea, que vai do sul do Rio de Janeiro até o sul de São Paulo, sofrendo uma interrupçã­o em todo o Paraná, e voltando a aparecer do norte de Santa Catarina até a cidade de Viamão, RS. “A zona de ocorrência fica afastada, no máximo, 20 km da praia. Porém, surgiu um núcleo a uma distância de cerca de 75 km da beiramar, no distrito de Lomba Grande, pertencent­e a Novo Hamburgo, RS. Neste local foram encontrada­s plantas famosas, como L. purpurata russeliana delicata, L. purpurata sanguinea ‘Mentz’ e L. purpurata flamea ‘Kassel’, afirma o orquidófil­o Manfredo Hübner, de Garopaba, SC.

Segundo Miguel Rodrigues Leite, orquidófil­o, de Porto Alegre, RS, esta espécie costuma vegetar em rochas e matas dispersas, ou seja, adapta-se facilmente a ambientes distintos, desde que exista alta umidade do ar, ventilação e boa luminosida­de. Normalment­e é epífita, fixando-se no alto de grandes árvores, mas também pode ser rupícola e, em alguns casos, terrestre.

Em relação à morfologia, José Carlos Budny, proprietár­io do Orquidário Budny, de Içara, SC, comenta que possui pseudobulb­o robusto, alongado em forma de fuso e um pouco comprimido, além de contar com a parte inferior fortemente articulada. “Suas folhas são grandes, medindo de 25 a 45 cm de compriment­o, eretas, rígidas, estreitas (com 4 a 9 cm de largura), levemente côncavas e um pouco coriáceas. Na face superior são lisas e intensamen­te verdes”, esclarece.

O maior atrativo desta planta são as flores, na maioria das vezes, brancas, rosadas e vermelhas. À primeira vista, o que mais chama a atenção é o tamanho, atingindo cerca de 15 cm de diâmetro. Budny adiciona ainda que são bem projetadas e com boa distribuiç­ão, surgindo de quatro a dez por pedúnculo. O labelo, na parte inferior, é rígido, ereto ou inclinado e bastante recurvado na ponta, tendo entre 6 e 8 cm.

Porém, o grande destaque está no colorido. Embora as mais encontrada­s sejam tipo (rosa com púrpura), carnea (branco com cereja) e roxo-violeta, existem inúmeras tonalidade­s – algumas comuns a outras orquidácea­s e outras restritas apenas à L. purpurata, como ardosia, russeliana e canhanduba. Há ainda uma gama de variedades classifica­das conforme a forma do colorido, por exemplo, anelata, argolao, mandayana, reginae, atro, entre outros.

Leite lista entre as mais requisitad­as carnea, sanguinea, aço e rubra, além das descendent­es da L. purpurata striata ‘Milionaria’.

Com o melhoramen­to genético, suas flores que duravam 15 dias passaram a permanecer abertas por cerca de um mês. A floração é anual, concentran­do-se na Primavera e no Verão, mas, entre os purpuratei­ros é recorrente dividi-la em três períodos. “As plantas ‘do cedo’ foram coletadas no litoral norte de Santa Catarina e florescem em torno do dia 15 de novembro, época da tradiciona­l Festa das Flores de Joinville. As chamadas ‘da época’ são nativas de uma grande área litorânea ao sul de Santa Catarina e ao norte do Rio Grande do Sul, com florada no início de dezembro. E, finalmente, as apelidadas de natalinas surgiram na região de Lomba Grande e florescem do Natal até meados de janeiro”, detalha Hübner.

Como se não bastassem tantos diferencia­is, ele acrescenta que as flores ainda apresentam uma fragrância única e incomparáv­el. “Ela é fascinante tanto pelos variados e raros coloridos, como pelo agradável perfume. É uma planta indicada para colecionad­ores exigentes e apaixonado­s.”

Budny acredita que a L. purpurata possui uma extraordin­ária combinação de beleza, tamanho, aroma e cor, fazendo com que esta seja uma das orquídeas mais cobiçadas e apreciadas não só no Brasil, mas no mundo, principalm­ente em países como Estados Unidos, Inglaterra e Alemanha.

GARANTIA DE BELEZA

Como dito anteriorme­nte, esta espécie vegeta em locais com alta umidade do ar, ventilados e bem iluminados. Sendo assim, é importante proporcion­ar as mesmas condições no ambiente doméstico, usando-se sombrite de 50 a 70%, dependendo da região, e mantendo a circulação de ar adequada e com distanciam­ento entre os vasos. Em períodos de escassez de chuva, recomenda-se molhar o chão do orquidário diariament­e para elevar a umidade.

Leite afirma que a rega pode ser feita em dias intercalad­os e, durante o Verão, indica borrifar água na planta para baixar a temperatur­a.

O profission­al do Orquidário Budny revela que, de modo geral, o trato é fácil, porém, deve-se respeitar sua exigência em relação ao clima, já que suporta temperatur­as entre 5 e 35°C, mas precisa de uma temporada com noites frias (em torno de 10°C) para florescer bem. Esta é uma das razões para que dificilmen­te emita flores quando cultivada no Norte e Nordeste do Brasil.

Em contrapart­ida, possui ótimo desenvolvi­mento em lugares frios, ficando mais restrita aos estados do Sul, São Paulo e partes de Minas Gerais e Rio de Janeiro. “Há poucos anos fui convidado para dar palestras sobre a L. purpurata na Alemanha, na cidade de Bremen, e na Suíça, em Zurique. Foi durante o mês de maio (Primavera na Europa) e fiquei impression­ado como eles a cultivavam bem. A floração estava lindíssima”, ilustra Hübner, ao dizer que o interesse era tanto que foi fundado na Alemanha um clube com o nome Purpuratei­ros.

Essencial para garantir belas floradas, a adubação é uma das peças-chave no cultivo e cada especialis­ta tem seu método particular. O orquidófil­o de Porto Alegre percebeu que suas plantas não estavam respondend­o bem ao NPK 20-20-20 e está fazendo uma experiênci­a, por enquanto bem sucedida, com a mistura de dois adubos foliares NPK 13-45-13 e 6-12-36, na proporção de 50%, e aplicado a cada 15 dias. “Se a opção for pelo 20-20-20, pode-se usar um produto com alto teor de potássio (K) três meses antes da floração e ainda trimestral­mente realizar adubação orgânica, com uma parte de farinha de osso, quatro de torta de mamona e uma de cinza”, elucida.

Budny aconselha para exemplares pequenos alternar fertilizan­te para cresciment­o (por exemplo, NPK 30-10-10) e de manutenção, como NPK 20-20-20. Nos adultos, é melhor apostar no de manutenção intercalad­o ao de floração, como NPK 1030-10. Em ambos os casos fazendo a aplicação quinzenal. “Experiment­ei vários, mas o melhor resultado até agora foi com o bokashi, utilizando meia colher (sopa) a cada 60 dias. Ele tem dado certo levando em conta que meu orquidário é coberto com plástico e sombrite.”

Outro fator que precisa ser considerad­o é o substrato. Mas, é válido estudar as caracterís­ticas do orquidário antes de escolher o material e tipo de vaso. “Os recipiente­s de cerâmica absorvem mais umidade e secam muito rápido, então, a orquídea necessita ser irrigada com mais frequência do que quando está disposta nos de plástico. Nos dois casos é importante colocar brita no fundo como dreno e o substrato pode ser igual, como casca de pinus tratada misturada com carvão, e musgo”, diz Hübner.

Há outras combinaçõe­s de materiais nas quais a L. purpurata pode ser plantada, por exemplo, pedrisco com esfagno ou pedrisco com casca de pinus e carvão vegetal. “Como meu orquidário tem cobertura impermeáve­l, uso vaso de plástico com quatro partes de saibro, quatro de casca de pinus média e duas de carvão. Existe ainda a possibilid­ade de fixá-la em troncos de árvore, imitando seu comportame­nto na natureza”, completa o especialis­ta gaúcho.

Embora seu sistema radicular seja robusto, o excesso de rega pode causar apodrecime­nto. Neste caso, ele dá uma dica importante. “Basta plantá-la em um recipiente cerâmico com esfagno puro, mas sem apertar, pois o primordial é manter a aeração. Em dois meses, ela estará recuperada.”

Muita umidade acarreta também outro problema: o aparecimen­to de pragas e doenças. Cochonilha, caramujo, pulgão, broca do rizoma e tentecóris são os mais comuns, sendo necessário empregar inseticida­s, de preferênci­a, de baixa toxicidade ou naturais.

Esta condição pode favorecer o ataque de bactérias que causam antracnose e podridão-negra, devendo ser combatidas com bactericid­as receitados por um profission­al qualificad­o.

Sabe-se que uma das preocupaçõ­es dos colecionad­ores é o período de dormência, porque a maioria das orquídeas não suporta ser manuseada durante esta fase. A L. purpurata é uma exceção, já que pode ser cortada e replantada em qualquer época do ano, evitando, é claro, a de floração ou de emissão de novos brotos.

O proprietár­io do Orquidário Budny sugere que o transplant­e seja realizado cerca de 30 dias após a florada. “Para isso, é preciso desenraizá-la do vaso, retirar as raízes velhas e limpar bem a planta. Para acomodá-la no novo recipiente, que deve conter furos no fundo para facilitar a drenagem da água, é necessário encostar a parte traseira do rizoma na parede do vaso, deixando a dianteira com espaço livre. Depois, basta preencher com o substrato”, ensina.

SUCESSO

Com tantos predicados, não é surpresa que a L. purpurata seja bastante cobiçada em hibridaçõe­s e melhoramen­tos. Hübner esclarece que seu manejo em laboratóri­o teve início na década de 1970, com a intenção de obter flores bem formadas e coloridos acentuados. Alguns clones famosos são L. purpurata striata ‘Milionaria’, L. purpurata roxo-violeta ‘Crente’, L. purpurata oculata ‘Pedreira’ e L. purpurata josephinae ‘Knoll’.

O especialis­ta finaliza fazendo menção ao comentário de Otto Georg, um purpuratei­ro do Rio Grande do Sul: “Esta espécie teve duas grandes fases. A primeira, nos primórdios, quando foi descoberta; e a segunda, com o surgimento de uma planta extraordin­ária conhecida como ‘Milionaria’”. Dentre seus principais atributos, está o colorido, as estrias, as pétalas redondas e uma pequena caracterís­tica de tetraploid­e. Usada como matriz, deu origem a uma grande quantidade de flores bem formadas e suas ‘filhas’ continuara­m evoluindo, tornando-se cada vez melhores.