Alga wakame, Undaria pinnatifida
El alga wakame o Undaria pinnatifida es un alga comestible, originaria de Asia, donde se emplea desde tiempos remotos en la alimentación. De hecho, en Japón se utiliza para la elaboración de la popular sopa de miso.
La medicina china tradicional la utiliza como purificador de la sangre, para la mejora de calidad de pelo, piel, órganos reproductores y regularidad menstrual. Esto se debe a los beneficios que se atribuyen a esta especie, entre los cabe destacar que proporciona importantes cantidades de vitaminas A, B1, B2 y C y de minerales, especialmente potasio, sodio, calcio, fosforo y magnesio. También es una importante fuente de ácido fólico y fibra soluble, así como de vitamina B3, B5 y ácido glutámico.
El wakame crece en rocas situadas en medio de fuertes corrientes marinas entre los seis y doce metros de profundidad y está incluida en la lista 100 de las especies exóticas invasoras más dañinas. Debido a su potencial colonizador y por ser considerada una amenaza grave para las especies autóctonas, los hábitats y los ecosistemas, esta especie ha sido incluida también en el Catálogo Español de Especies exóticas Invasoras, aprobado por Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto.
Descripción
El alga wakame o Undaria pinnatifida es una especie de alga parda que puede crecer hasta 10 metros de largo. Sus hojas son largas, de entre dos y tres centímetros de ancho, pueden ser planas o algo onduladas y tienen un color verde oscuro, aunque su color puede variar dependiendo de la luz y el entorno en el que crezca. El sabor del alga wakame es una mezcla entre salado y ligeramente dulce.
Propiedades
Su alto contenido en calcio, 11 veces más que un vaso de leche, y en fósforo hacen que suela estar indicada para mantener los huesos, las uñas y el cabello en perfectas condiciones. Debido a su concentración en vitaminas y minerales, el alga wakame es un alimento energizante que retrasa la fatiga, no aporta grasas y apenas contiene hidratos de carbono, y tiene un poder saciante muy indicado para personas con ansias de comer.
Fucoxantina
Es un tipo de carotenoide que se encuentra de forma natural en estas algas y que ejerce un papel importante sobre la tasa metabólica. Se considera que este carotenoide ayuda a reducir la ansiedad por la comida, colabora en el aumento del gasto de energía en reposo y, además, puede aumentar la oxidación lipídica y la lipólisis.
Aunque no se entiende completamente cómo funciona la fucoxantina, parece que se dirige a una proteína llamada UCP1 que aumenta la velocidad con la que se quema la grasa abdominal. La fucoxantina ejerce un efecto termogénico clínicamente probado y de gran alcance, puesto que cataliza la degradación de la grasa abdominal de forma segura y sin estimular el sistema nervioso central. Reduce la grasa de reserva de los adipositos abdominales y evita que la futura grasa se acumule, gracias a un mecanismo vinculado con la nutrigenómica, ya que es capaz de aumentar la expresión de un gen en el tejido graso y promover la termogénesis focalizada.
