Длина 13–16 см. Заметно больше московки (с воробья), с небольшим светлым пятном на затылке, жёлтым фоном низа и зеленоватым верхом. У самца чёрная продольная полоса от горла до подхвостья расширяется на брюхе, у самки сужается или сходит на нет. Летние молодые менее контрастны, шапочка без блеска, щёки бледно-жёлтые (не белые), не полностью окаймлены чёрным снизу.
Облесённая область Сев. Евразии, от Зап. Европы до побережья Охотского моря (на север
до Нижн. Оби, Витима и Ср. Лены, очаги в Магадане, на Камчатке); на юг до Сев. Казахстана, Центр. Монголии, СВ Китая (хр. Большой Хинган) и Ср. Амура. Зимует в пределах гнездового ареала, частично откочёвывая из его сев. областей. На Ср. Амуре широко гибридизирует с восточной синицей. Залетает в Приморье и на Сахалин.
В регионе раса kapustini. Характерна для подтаёжной зоны лиственных и смешанных лесов, повсеместно обычна городах и сёлах. В таёжной зоне всегда связана с поселениями человека по долинам больших рек, в Монголии – с лесистыми хребтами (Алтай, Хангай, Хентей).
Михайлов К.Е., Коблик Е.А. Птицы Сибири, Монголии и Дальнего Востока России: справочник-определитель. М., Союз охраны птиц России, 2021.