На Земле обитает большое количество живых существ, имеющих необыкновенный и причудливый внешний вид. Плащеносная ящерица, которая является единственным представителем рода Chlamydosaurus из семейства агамовых, примечательна необыкновенным «капюшоном-парашютом». Пресмыкающееся использует кожную складку для отпугивания врагов, а также для общения с другими представителями вида.
Внешний вид ящерицы и назначение «плаща»
Уникальное пресмыкающееся невозможно спутать с другими представителями земноводной фауны. Кожная складка, которая расположена в области головы, в расправленном состоянии делает ее похожей на древнего ящера – трицератопса. Примечательно, что у ящерицы, как и у доисторического динозавра, удлинены челюстные кости. Эта особенность помогает некоторое время оставлять «плащ» открытым.
С приближением опасности животное раскрывает плащ наподобие зонтика. В качестве «спиц» здесь выступают хрящевые выросты. В кожной складке имеется множество кровеносных сосудов, благодаря которым «воротник» в расправленном виде становится оранжевым или ярко-красным.
Этот важный атрибут внешности не только помогает ящерице в природных условиях защищаться от крупных хищников, но и выполняет функции терморегулятора. Плащеносная ящерица относится к типу хладнокровных существ, которые, чтобы повысить температуру тела, греются на камнях в солнечный день. Она раскрывает свой «капюшон» для того, чтобы ловить солнечные лучи.
Что делать, если встретил плащеносную ящерицу? Бежать!
На цвет кожи ящерицы влияет местность проживания и климатические условия. Представители вида, обитающие в северо-западной части Австралии имеют ярко-коричневую окраску, а в Новой Гвинее – серую или темно-бурую.
Длина тела взрослой половозрелой особи вместе с хвостом достигает от 80 см до одного метра. Хвост составляет приблизительно две трети от общей длины тела. В Австралии встречаются более крупные представители вида мужского пола, чем в Новой Гвинее. Самки же везде одинакового размера.
Происхождение и среда обитания
Пресмыкающихся считают самыми древними представителями живых существ, которые населяют нашу планету сегодня. Предки ящериц обустраивали жилища вдоль водоемов. Вообще они были очень привязаны к источникам влаги, поскольку процесс размножения был тесно связан с водой. Теперь рептилии ушли в леса, и большую часть времени проводят на деревьях. В процессе эволюции у них развились механизмы защиты кожного покрова от пересыхания, усовершенствовалась дыхательная система.
В естественных условиях плащеносную ящерицу можно встретить в Австралии и Южной Гвинеи. Основной ареал обитания – лесные районы, в том числе и редколесье, саванны с небольшими деревцами.
Большую часть жизни эти ящерицы проводят на деревьях, однако могут спуститься вниз, чтобы поохотиться или после обильного выпадения влаги. Основной рацион рептилий составляют другие более мелкие пресмыкающиеся, насекомые, а также маленькие животные, наподобие грызунов.
Во время охоты ящерица не проявляет излишней активности. Главное ее оружие – это терпение. В период засухи рептилия способна долгое время сидеть в ожидании добычи, затаившись среди древесной кроны. В тени листвы метаболические процессы замедляются на 70 процентов. Так, в состоянии частичного анабиоза, ящерица может провести до трех месяцев, пока не представится хороший случай кем-то полакомиться.
Природными врагами плащеносных ящериц считаются многие виды представителей семейства кошачьих, хищные птицы и змеи. Завидев опасность, рептилия сначала цепенеет, но если это не помогает и враг ее замечает, то начинает шипеть, раскрывает воротник и встает на задние конечности. В некоторых случаях этот способ защиты приводит врагов в замешательство, и они просто уходят. Если же «запугивание» не срабатывает, то агама бросается наутек на двух ногах. Эта ящерица считается самым удивительным представителем семейства агамовых, в которое входят более пятидесяти видов.
Содержание рептилии
Ящериц этого вида содержат как поодиночке, так и небольшими группами. Размер террариума напрямую зависит от количества особей. Нельзя сажать в один террариум двух самцов, поскольку они – территориальные животные.
Жилище для рептилий следует размещать в тихом месте. Подойдут как кубические, так и вертикальные террариумы. Дополнительно можно поставить бассейн, чтобы питомцы время от времени купались в теплой воде.
В качестве наполнителя заводчики используют торф, сфагнум, эвкалиптовую мульчу или кокосовую стружку. Сверху обычно присыпают листьями эвкалипта. Это позволяет максимально приблизить условия содержания к природным. Иногда в террариум добавляют речной песок.
Чтобы ящерицам было комфортно, необходимо следить за температурным режимом. По всему террариуму температура должна быть в пределах 24 – 27 градусов, а в точке прогревы – 35 – 38 градусов. Чтобы следить за этим показателем, в террариум устанавливают термометр и терморегулятор. Необходимо тщательно следить за тем, чтобы у рептилий не случилось переохлаждения.
В качестве корма для плащеносной ящерицы можно использовать насекомых, членистоногих, мучных червей или мелких млекопитающих. Большим плюсом будет, если организмы, используемые в пищу, были живыми. Тогда рептилия будет сначала на них охотиться, как в естественной среде обитания. Взрослых ящериц достаточно кормить два-три раза в неделю, маленьких – до четырех раз.